Asie du sud

L’Asie du Sud, qui comprend l’Afghanistan, le Bangladesh, le Bhoutan, l’Inde, les Maldives, le Népal, le Pakistan et le Sri Lanka, se caractérise par le fort rôle joué par la chaîne himalayenne. C’est une zone de piémonts, plaines et deltas traversée par de grands fleuves qui comprend des sociétés encore très inégalitaires dans lesquelles, malgré l’apparition de classes moyennes, la pauvreté est loin d’être éliminée.

Cette zone est marquée par la dégradation des écosystèmes montagnards qui réduit l’effet tampon de la forêt : les pluies de moussons ruissellent très vite et arrivent rapidement dans les plaines, augmentant les risques d’inondation dans les zones basses. L’activité humaine conduit en outre à un endiguement toujours plus grand des systèmes de berge et d’arrière-berge, empêchant les écoulements et les étalements de crue. Dans le même temps, le développement de l’agriculture irriguée dans ces plaines et l’industrialisation croissante renforcent la densité et font courir le risque de pertes humaines et économiques potentiellement très élevées. L’ industrialisation de la région s’embarrasse en outre très peu de législations sociales et de règlementations sur la sécurité des installations industrielles, phénomènes qui s’expliquent par le refus de perdre une place de choix dans la mondialisation (liée au faible coût de la main d’œuvre).