Rencontre avec Rola El Mourad

Pouvez-vous résumer les activités d’AFAQ liées à la pandémie de COVID-19 ?

Rola El Mourad : Lorsque la pandémie de COVID-19 est apparue sur la scène locale, devenant une source d’angoisse et causant de nombreux morts, Afaq a mis en place sur WhatsApp une équipe de gestion des catastrophes qui était composée de militants et de médecins venus de tout le Liban. Nous avons élaboré un plan de sauvetage rapide, créé une équipe de volontaires sur le terrain, sous notre supervision, et fourni à cette équipe toutes les fournitures de protection (vêtements, masques et produits sanitaires). Nous avons également créé une équipe de livraison pour fournir tout le nécessaire aux malades isolés chez eux mais aussi distribué des masques et des produits sanitaires aux élèves de plusieurs écoles publiques, ainsi que toutes les fournitures préventives et médicales aux initiatives de jeunes, aux ONG et aux centres qui travaillaient sur le terrain. Enfin, nous avons fourni à la population une liste de centres et d’ONG qui fournissaient gratuitement des appareils respiratoires.

Quel a été le rôle d’AFAQ après les deux explosions qui ont dévasté le port de Beyrouth le 4 août 2020 ?

R. E. M. : Afaq a constitué une équipe d’étudiants universitaires, pour la plupart spécialisés dans le domaine social, psychologique ou de l’ingénierie. Au début, nous avons loué un bus pour aller du nord du pays à Beyrouth afin d’aider à nettoyer les rues. Nous avons également monté une tente dans le centre-ville de Beyrouth afin de fournir des repas aux personnes affectées et aux volontaires, mais aussi les vêtements et les fournitures nécessaires à certaines familles qui avaient perdu leur maison. Pendant une semaine, une équipe de trente volontaires d’Afaq s’est rendue du nord au quartier de Karantina à Beyrouth (à côté du port) et nous avons examiné les dégâts, rempli des questionnaires et identifié les besoins. Ensuite, nous sommes passés à la phase d’aide qui comprenait la distribution d’appareils électriques, de meubles, de matériel de cuisine, de médicaments, de couches, de lait et de produits alimentaires. De plus, Afaq a formé une équipe de charpentiers et de forgerons pour réparer les portes, les fenêtres et les meubles cassés afin que les maisons soient habitables. Au cours de ces interventions, nous avons découvert plusieurs cas nécessitant une intervention psychologique et les avons orientés vers des spécialistes ou des ONG spécialisées dans ce domaine. Afaq a également rejoint plusieurs groupes WhatsApp qui travaillaient sur la gestion de cette catastrophe et nous avons tous échangé les besoins et les noms des personnes affectées pour faciliter notre travail dans la zone d’intervention. À la fin de notre action, nous avons préparé un rapport détaillé et l’avons soumis à l’autorité de gestion des catastrophes de la municipalité de Beyrouth, dont l’armée libanaise était responsable.

Comment avez-vous procédé au moment des incendies du Akkar à Akroum Al-Qobayat (nord du Liban) ?

R. E. M. : Les incendies ont touché de grands espaces verts, l’une des plus belles zones touristiques du Akkar, et se sont propagés pendant plusieurs jours à travers plusieurs villages, les transformant en catastrophes. Une fois les incendies éteints, Afaq a effectué une évaluation des terres, pris contact avec les propriétaires et préparé un dossier complet sur les besoins de la population en matière de remise en état des terres. Cependant, les montants requis étaient très élevés et dépassaient nos capacités, nous n’avons donc pas pu les obtenir bien que nous ayons contacté plusieurs personnes intéressées par l’agriculture.

La région du Akkar a également subi l’explosion d’une citerne de carburant dans le village d’Al-Tleil. Quelle a été la réponse mise en œuvre par Afaq dans ce contexte ?

R. E. M. : En raison de la crise du carburant au Liban, plus précisément au Akkar, et de la fermeture des stations-service, les citoyens ont dissimulé du carburant dans des entrepôts. Lorsque l’un des entrepôts cachant le carburant a été découvert, le propriétaire a envoyé l’un de ses ouvriers mettre le feu au réservoir et c’est comme ça que la catastrophe s’est produite : de nombreux jeunes ont été brûlés, et beaucoup d’autres sont morts. Deux jours après l’explosion, nous avons mis en place une campagne visant à obtenir des fournitures médicales pour les brûlures et à trouver un médecin spécialiste. Nous avons ensuite cherché les blessés pour les soigner chez eux, car nous savons que la situation des hôpitaux du Akkar est très mauvaise, surtout en ce qui concerne les brûlures. Le nombre de blessés était très élevé, et ils ont été traités au hasard dans les hôpitaux le jour de l’accident. Il est à noter que personne n’avait été contacté, que ce soit par l’État, les ONG ou les cliniques locales, alors que leur état de santé était très mauvais. Durant vingt-cinq jours, nous avons soigné les blessés, même si nous avions un problème d’approvisionnement en carburant et devions payer un supplément pour en acheter au marché noir. Une fois les blessés soignés, nous avons préparé un dossier détaillé sur chaque patient, comprenant les étapes et le coût du traitement.

En conclusion, sur la base de votre vaste expérience, pourriez-vous nous faire part de vos observations et leçons apprises en matière de localisation de l’aide ?

R. E. M. : Il ne fait aucun doute que les ONG locales n’auraient pas pu faire leur travail sans le soutien financier qu’elles ont reçu de façon interne ou en provenance de l’extérieur, que ce soit de la part de Libanais, de non-Libanais ou d’organisations internationales. Mais cela ne veut pas dire que nous n’avons pas plusieurs observations à faire sur cette coopération, notamment sur ses mécanismes.

De nombreuses organisations se sont concentrées sur l’aspect administratif plutôt que sur l’aspect humanitaire, notre énergie s’est ainsi épuisée à force de préparer des centaines de dossiers et de papiers, au point que 70 % de notre travail était administratif et 30 % humanitaire. Très souvent, nous faisions appel à des experts administratifs qui étaient facturés très cher, parfois nous pouvions les obtenir et parfois non, donc nous perdions des subventions même si nous avions l’expérience requise pour mettre en œuvre les activités sur le terrain. Je m’interroge ici sur la relation entre organisations internationales et politiques locales, ainsi que sur l’adaptation des ONG pour les servir en dépensant de grandes quantités de subventions dans le but d’étudier la communauté et les besoins, mais aussi collecter des informations et des dossiers.

Par ailleurs, les partis au pouvoir au Liban ont toujours utilisé certaines ONG, municipalités et coopératives afin de bénéficier des bailleurs de fonds et du reste des organisations internationales pour les services de leur parti et l’achat de votes. Il suffit d’examiner les projets menés par les municipalités financées par des pays étrangers pour constater que les objectifs des projets grâce auxquels elles ont reçu des fonds n’ont pas été atteints. Les exemples les plus simples sont les sommes consacrées aux déchets, au tri et au recyclage qui sont restées lettre morte dans plus d’un domaine. Il en va de même pour les coopératives agricoles les plus corrompues qui étaient censées créer des emplois et un développement durable, notamment pour les régions rurales. Malheureusement, les partis politiques en ont pris le contrôle et ont profité des fonds qui leur étaient alloués. Quant aux ONG « politiques », dont la plupart sont supervisées par les épouses et les familles des hauts dirigeants, elles bénéficient également de financements internationaux sous les titres suivants : prise en charge des réfugiés ou des personnes handicapées, ou encore organisation de festivals dans les régions.

Tous ces éléments nous placent devant la question de la transparence exigée par les bailleurs de fonds, laquelle – à mon avis – questionne la transparence des bailleurs de fonds qui soutiennent indirectement des partis politiques.

Le troisième point concerne les besoins des communautés. Qui dit que les organisations internationales sont plus conscientes des besoins sur le terrain que les sociétés locales et civiles des régions ? Malheureusement, ce sont les bailleurs de fonds qui déterminent la politique d’intervention et la distribution de leurs fonds sans tenir compte des différents besoins d’une région à l’autre. Pourquoi autant d’argent a-t-il été dépensé pour des ateliers au lieu de le dépenser durant l’effondrement de la situation économique et sociale afin de résoudre la crise du chômage ? Et cela d’autant plus que la plupart des ONG n’ont pas besoin de ces ateliers, mais s’engagent à y participer seulement pour pouvoir soumettre un projet. Enfin, de 2004 à aujourd’hui, les organisations internationales ont élaboré un plan de gestion des catastrophes et les résultats n’ont pas changé. Ne faudrait-il pas reconsidérer les stratégies, les plans d’action et les alliances à construire pour obtenir de meilleurs résultats ?