Édito d’Humanitaires en mouvement n°24

Alors que le secteur de l’aide « conventionnelle »¹ n’a jamais été aussi structuré, notamment avec le développement de standards internationaux et la professionnalisation des acteurs et des organisations, il semble aujourd’hui confronté à des évolutions multiples qui interrogent la notion de « qualité de l’aide »². Au fil des années, celle-ci a acquis pour certain·e·s une connotation négative : en étant essentiellement perçu à l’heure actuelle comme une exigence de conformité vis-à-vis des exigences des bailleurs, le terme peut s’apparenter à une vision technocratique de la solidarité internationale et à la « sur-standardisation » du secteur. Cette dimension s’est elle aussi progressivement diluée à mesure qu’ont émergé de nouveaux enjeux majeurs comme la localisation (c’est-à-dire la promotion des acteurs locaux dans les réponses) et la prise en compte de l’environnement. Pour autant, la qualité de l’aide demeure une demande constante des acteurs de la solidarité internationale, des bailleurs de fonds mais aussi (voire surtout) des acteurs locaux et des populations, et il convient aujourd’hui de s’interroger sur sa signification et son opérationnalisation.

Le nombre de personnes nécessitant une aide humanitaire dans le monde n’a jamais été aussi élevé qu’en 2022 : 274 millions de personnes selon le Global Humanitarian Overview d’OCHA. Or, parallèlement à cela, l’espace humanitaire ne cesse de se réduire, notamment en raison des restrictions croissantes imposées à l’action humanitaire par de nombreux États, d’une insécurité accrue pour les acteurs de l’aide et des nombreuses violations du droit international humanitaire³. Le conflit en Ukraine en est d’ailleurs l’illustration « parfaite » avec l’instrumentalisation des couloirs humanitaires par la Russie⁴. De plus, l’espace humanitaire a été contraint depuis 2020 par la pandémie de COVID-19 : les fermetures de frontières, quarantaines et autres mesures prises par la plupart des États pour endiguer la propagation de la pandémie ont subitement et fortement restreint les opérateurs de l’aide dans leurs fonctionnements et modes d’intervention. Dans le même temps, ce contexte a mis en lumière de multiples initiatives d’entraide et de solidarité développées à un niveau local⁵, initiatives qui interrogent la posture des acteurs internationaux de l’aide et la façon dont ils arrivent – ou non – à soutenir ces dynamiques endogènes de solidarité. Aux multiples injonctions en faveur de la « localisation » de l’aide s’ajoute une tendance croissante à la prise en compte de l’empreinte environnementale de l’aide, ce qui invite les opérateurs et financeurs à repenser leurs modes de fonctionnement. Enfin, les exigences des bailleurs ne cessent de s’accroître, notamment à travers des demandes de criblage des partenaires – voire des bénéficiaires finaux – dans le cadre de la lutte contre le blanchiment et le financement du terrorisme.

Si certaines de ces évolutions ont déjà été discutées lors des précédentes éditions des Universités d’automne de l’humanitaire (UAH)⁶ et donc de la revue Humanitaires en mouvement, cette édition 2022 s’attache à explorer leurs éventuelles répercussions au niveau de la qualité de l’aide. Dans cette optique, nous avions opté pour que chaque table ronde des UAH soit l’occasion d’échanger sur le lien entre la qualité de l’aide et certaines évolutions récentes du secteur – qualité & acteurs locaux, qualité & environnement, qualité & populations affectées – ou encore d’interroger la notion de qualité de l’aide dans un contexte nouveau tel que celui de la guerre en Ukraine. Cette édition de la revue HEM suit cette même structure et a vocation à aller encore plus loin dans l’exploration de ces thématiques croisées.

L’année 1994 a marqué le début des réflexions sur la qualité dans le secteur de l’aide internationale avec l’Évaluation Conjointe de l’Aide d’Urgence au Rwanda (Joint Evaluation of Emergency Assistance to Rwanda). Le Groupe URD s’est alors saisi de cette notion et l’a placé au cœur de ses travaux dès ses débuts, participant aux différentes initiatives qui ont émergé au cours des décennies suivantes pour contribuer à l’amélioration de la qualité des interventions et à une plus grande redevabilité. En 2005, il a notamment élaboré la première version du Guide COMPAS Qualité & Redevabilité, une méthode de gestion de la qualité et de la redevabilité pour les projets d’aide internationale. Le Groupe URD est également l’auteur du Manuel de la participation à l’usage des acteurs humanitaires (2009), et l’un des co-auteurs de la Norme humanitaire fondamentale (Core Humanitarian Standard – CHS) en 2014.

Alors que 2023 marquera les 30 ans du Groupe URD, 30 ans de réflexion sur le secteur et la qualité de l’aide, le constat actuel semble celui d’une nécessaire remise en question du système et d’une invitation à repenser les fondements de notre action avec un double questionnement central : comment redonner du sens à la qualité et comment reconnecter cette notion aux évolutions récentes du secteur ? C’est à partir de cette problématique que nous vous invitons à découvrir les réponses apportées par différents profils et acteurs à travers tous les articles et entretiens de ce numéro.

1. Qui inclut bailleurs de fonds, agences multilatérales et ONG internationales, aussi appelés acteurs « traditionnels » de l’aide. À distinguer des acteurs ancrés localement, plus ou moins formalisés mais souvent peu insérés dans les mécanismes formels de l’aide internationale. Pour plus d’informations : V. Léon, « Acteurs locaux et conventionnels de la solidarité : quelles articulations, quelles inspirations ? », Groupe URD, mars 2022 (https://www.urd.org/wp-content/uploads/2022/03/rapport-localisation_GroupeURD_VL_20222.pdf).
2. Selon la définition de la Norme humanitaire fondamentale (CHS), la qualité se définit comme « un ensemble des éléments et caractéristiques de l’assistance humanitaire qui soutiennent sa capacité à satisfaire à temps aux besoins et attentes explicites ou implicites, tout en respectant la dignité des personnes que l’organisation vise à aider ».
3. CICR, « Respect du droit international humanitaire », 29 octobre 2010 (https://www.icrc.org/fr/document/respect-droit-international-humanitaire).
4. Philippe Ricard et Madjid Zerrouky, « Guerre en Ukraine : les ‘‘couloirs humanitaires’’ une arme de guerre pour Vladimir Poutine », Le Monde, 8 mars 2022 (https://www.lemonde.fr/international/article/2022/03/08/ukraine-les-couloirs-humanitaires-une-arme-de-guerre-pour-vladimir-poutine_6116537_3210.html).
5. Groupe URD, « Note de réflexion n°11 – Des solutions locales à la pandémie globale : des voies d’avenir ? », juillet 2020 (https://www.urd.org/wp-content/uploads/2021/04/Note11_COVID-19-et-solutions-locales-2.pdf).
6. L’édition 2021 des UAH était consacrée aux solidarités locales, celle de 2020 s’interrogeaient sur les solidarités en temps de crise systémique, et celle de 2019 sur les enjeux climatiques liés au secteur de l’aide.